Vandaag maakte de Studiecommissie voor de Vergrijzing bekend dat de vergrijzing op korte termijn meer zal kosten dan tot nu werd aangenomen. Vooral de sociale uitgaven zouden de volgende jaren gevoelig stijgen, De Commissie spreekt van een meerkost van 2,5 miljard euro. Open Vld-voorzitter Bart Somers vraagt dat de regering deze waarschuwing ernstig neemt. Somers: “Het rapport toont aan dat de regering snel werk moet maken van maatregelen die de stijgende kosten van de vergrijzing moeten opvangen. Ik hoop daarom dat we in de komende dagen een akkoord kunnen bereiken over de staatshervorming en Brussel-Halle-Vilvoorde. Eens die communautaire hypotheek gelicht moet de aandacht van de Wetstraat ten volle gaan naar de sociaal-economische uitdagingen, de grote uitdaging van de vergrijzing op kop.”

Toekomstfonds in ziekteverzekering

Open Vld legt opnieuw haar voorstellen op de regeringstafel om de stijgende kosten van de vergrijzing op te vangen. Zo stelt de partij voor om een deel van de extra middelen die de komende jaren naar de ziekteverzekering vloeien, niet meteen uit te geven maar opzij te leggen in het Toekomstfonds voor de Sociale Zekerheid. Vandaag bedraagt de uitgavengroei in de ziekteverzekering elk jaar 4,5 procent boven de inflatie. Open Vld wil niet aan dat groeipad raken, maar stelt voor een deel niet onmiddellijk uit te geven. “Als we de komende jaren de reële uitgaven beperken tot bijvoorbeeld 2,8 procent en de rest opzij leggen, hebben we tegen 2015 een extra spaarpot opgebouwd van bijna 3 miljard euro,” zegt Somers. CM-voorzitter Marc Justaert reageerde eerder positief op het voorstel, al vroeg hij iets meer soepelheid.

Hervorming arbeidsmarkt en lagere lasten

Daarnaast heeft de partij tal van voorstellen klaar om onze arbeidsmarkt grondig te hervormen. Somers: “De beste manier om de vergrijzing op te vangen is ervoor te zorgen dat er meer mensen aan de slag gaan. En daarom moeten we onze arbeidsmarkt moderniseren.” Concreet denkt Open Vld aan maatregelen die meer ruimte geven aan flexibiliteit (b.v. versoepeling studentenarbeid of overuren), een betere activering van werkzoekenden (b.v. door uitbreiding van de doelgroepen en een degressiviteit in de werkloosheidsuitkeringen) of maatregelen die mensen moeten aanzetten om langer aan de slag te blijven (b.v. onbeperkt bijverdienen voor gepensioneerden). “Tenslotte moet ook ons koopkrachtplan, met duidelijke belastingverlagingen voor werkende mensen, en onze voorstellen tot een verdere verlaging van de arbeidskosten voor ondernemingen, zorgen voor meer jobs en voor meer mensen aan de slag”, zegt Somers.

Budgettaire orthodoxie blijft noodzakelijk

De nieuwe cijfers van de Vergrijzingscommissie tonen eens te meer aan dat een budgettaire orthodoxie noodzakelijk blijft. Somers: “Wie dacht de budgettaire teugels de komende jaren te laten vieren, leest dit rapport best eens door. Ook in de komende jaren zullen alle overheden in ons land inspanningen moeten doen om een globaal begrotingsoverschot te bereiken en zo onze schuld verder af te bouwen. Niet alleen de federale regering, maar ook de deelstaten zullen hun verantwoordelijkheid moeten nemen. Daarom dringt Open Vld aan op een nieuwe financieringsregeling tussen de federale en de regionale overheden, met een grotere financiële verantwoordelijkheid voor de deelstaten.”