In juni dit jaar werd een nieuw Vlaams decreet gestemd dat een mijlpaal betekende voor de uitvaartsector. Sindsdien kan een stoffelijk overschot vrijwel meteen na het overlijden weer getransporteerd worden naar de eigen gemeente. Hiervoor was eerst toestemming nodig van een ambtenaar van de burgerlijke stand, waardoor de nabestaanden soms enkele dagen op het lichaam moesten wachten.

De Vlaamse Autonome Raad voor het Uitvaartwezen (VARU) ijverde al tien jaar voor deze versoepeling van de regels. Het Hasseltse parlementslid Laurence Libert (Open Vld) was hierbij vaak het aanspreekpunt tijdens haar werk op het kabinet van minister Keulen. "De Raad van State had aanvankelijk geoordeeld dat het federale materie was", legt Libert uit. "In een nieuw arrest werd dit echter bestempeld als Vlaamse materie. Hierdoor liep de zaak veel vertraging op."

Als parlementslid diende Libert een voorstel van decreet in, dat in juni dit jaar werd goedgekeurd. Sindsdien mag het stoffelijk overschot van iemand die buiten de gemeente overlijdt meteen teruggebracht worden naar de eigen gemeente nadat een geneesheer een natuurlijk overlijden heeft vastgesteld.

Voordien had men eerst ook een stempel van een ambtenaar van de burgerlijke stand nodig.

Indien iemand op vrijdag overleed, moest hier vaak tot maandag op worden gewacht. Al die tijd mocht het lichaam van de overledene niet buiten de gemeentegrenzen worden vervoerd. De familie van de overledene moest zich dan verplaatsen naar een funerarium in de gemeente van overlijden.

Deze versoepeling geldt wel alleen in het Vlaams gewest. Om een lichaam over de gewestgrenzen heen te transporteren, is nog steeds de toestemming van een ambtenaar nodig.

Voordat een lichaam gecremeerd wordt, moet een tweede geneesheer controleren of het zeker ging om een natuurlijke doodsoorzaak. Tot voor het nieuwe decreet moest dat gebeuren door een arts uit de gemeente van overlijden, maar sinds juni dit jaar mag dit ook gebeuren door een geneesheer uit de woonplaats van de overledene.