Een van de bedoelingen van een gevangenisstraf is de gevangene voor te bereiden om opnieuw zijn plaats in de samenleving in te nemen. Daarom moet er voor gezorgd worden dat die gedetineerde de kans krijgt om behoorlijk Nederlands te leren. Dat vinden Laurence Libert en Hans Schoofs (beiden Open Vld).

In Belgische gevangenissen zitten veel buitenlanders. In de gevangenis van Hasselt is dat momenteel één op zes. Meestal zijn dat mensen die hier legaal verblijven en die na hun gevangenisstraf ook in Vlaanderen blijven wonen. "De basisidee is dat die mensen terug in onze samenleving komen. Als ze dan aan werk willen raken, moeten ze Nederlands kennen", zeggen Schoofs en Libert, die een resolutie klaar hebben waarin ze de Vlaamse regering oproepen te investeren in lessen Nederlands voor gedetineerden.

Het gevangeniswezen is toch een federale bevoegdheid?

Libert: "Klopt, maar onderwijs in de gevangenis is een gemeenschapsbevoegdheid. De Vlaamse regering investeert daar nu al 650.000 euro per jaar in. Vandaag is studeren in de gevangenis vooral een kwestie van persoonlijk initiatief, en van autochtone gevangenen."

Hans Schoofs: "Ons voorstel richt zich in de eerste plaats op de gevangenen van buitenlandse komaf en op allochtone Belgen die problemen hebben met het Nederlands."

Gaan die zich spontaan aanmelden om Nederlands te leren?

Schoofs: "Neen, maar er zijn manieren om hen te stimuleren."

Libert: "Je zou het kunnen opnemen in de evaluatie die gemaakt wordt om in aanmerking te komen voor penitentiair verlof of vervroegde vrijlating. Ideaal zou zijn als op een of andere manier alle gedetineerden die ervoor in aanmerking komen, de lessen zouden volgen. Dan verdwijnt ook de sociale druk."

Hoe moet dat in de praktijk?

Schoofs: "Wij zien daar een rol voor de Huizen van het Nederlands. Die toetsen nu al de kennis van het Nederlands van anderstalige nieuwkomers, en verwijzen die dan door naar het meest geschikte traject om Nederlands te leren."

Libert: "Eigenlijk is onze vraag om die mensen ook in de gevangenis te laten werken. Voor de rest is er niet echt de infrastructuur aanwezig om lessen te geven in gevangenissen."

Schoofs: "Tot nu toe volgen gedetineerden doorgaans les via afstandsonderwijs."

Libert: "Maar als we het menen met de reïntegratie van die mensen in de samenleving, zullen we daar meer tijd, geld en moeite in moeten investeren. En niemand kan ontkennen dat integratie begint bij een behoorlijke kennis van de taal."