Carnaval, ook wel Vastenavond genoemd, is het feest dat gevierd wordt in de dagen voorafgaand aan Aswoensdag, waarmee de vastentijd van 40 dagen aanvangt tot aan Pasen. Van oudsher is carnaval een eetfestijn, omdat het de laatste mogelijkheid was zich te buiten te gaan voor de vastentijd, waarin men zich beperkte tot het minimaal noodzakelijke. Op vette dinsdag (voor de vasten) werd al het vet wat er in huis was opgemaakt omdat het anders zou bederven. Waarschijnlijk bestond het feest al langer dan de christelijke traditie, en heeft de kerk het gemakkelijker gevonden het heidense Carnaval in een katholieke traditie om te zetten dan het uit te bannen. In die betekenis wordt de term afgeleid van het Latijn: carne vale (= vaarwel aan het vlees). Een andere mogelijke verklaring voor de term is het eveneens Latijnse carrus navalis: scheepswagen, hetgeen zou verwijzen naar rondtrekkende groepen in een als een schip ogende wagen of kar. De Romeinen vierden het feest van de saturnaliën dat veel kenmerken van het hedendaagse Carnaval had zoals drink en eetgelagen, een soort prins Carnaval, vermommingen en optochten door de straten.

Voorafgaand feestgedruis

Het feest begint al op dinsdag 16 februari, Vette Dinsdag, met de installatie van de carnavalsmascotte ‘Hendrik’ op de Grote Markt.

In de aanloop van de festiviteiten stelt de Kermis Carnaval zich op vanaf 28 februari op het Kolonel Dusartplein. De kermisuitbaters stellen de attracties open tot en met 14 maart, de dag van de carnavalsstoet.

Ook de rusthuizen vieren carnaval! Op 3 maart gaat het Feestcomité samen met de Hasseltse carnavalsgroepen feesten in Rust- en Verzorgingshuis Zonnestraal. Op 5 maart is Rusthuis Salvator aan de beurt.

Voorstelling van de prinsen

Prins Jan II Stadsprins Jan II is een 51-jarige federaal politieagent in Brussel. Hij heeft een vrouw, Lorrie, en twee dochters en is al sinds de jaren 70 actief in het Hasseltse carnavalsgebeuren als lid van de teloorgegane Stadswacht. Hij is geboren op de Luikersteenweg, waar nu Delhaize een winkel heeft, en heeft nog school gelopen op de Villers en in het Koninklijk Atheneum.

Als geboren en getogen Hasselaar is hij het Hasselts dialect goed machtig, maar het humorniveau van zijn voorganger Tutske I ziet hij zich bijlange niet evenaren.

Kinderprins Dario I Jeugdprins Dario I is 9 jaar, woont op het Hefveldplein en zijn papa is Jan Marechal, al 11 jaar voorzitter van de succesrijke carnavalsvereniging De Knèpkes en zelfstandig ondernemer. Hij loopt school in de Triangel op de Bakkerslaan en is ook fier op zijn lieve mama, Nathalie, en zijn drie jaar jongere zuster. Dario heeft zelfs een eigen website: www.dario1.be. De aanstelling van de jeugdprins is een zaak van de Koekerellen.

Carnaval – halfvastenweekend

Tijdens het weekend van 12 maart steekt Hasselt zich weer in de carnavalkleuren. Alle Hasselaren ontvangen voorafgaand op dit feestweekend een carnavalskrant in hun bus. Heel Hasselt zal dus op de hoogte zijn van de geplande activiteiten.

Het feestweekend start op vrijdag 12 maart.
Zoals vorig jaar trekt de kinderstoet op vrijdag door de straten. Op die manier krijgen de Hasseltse scholen de mogelijkheid om massaal deel te nemen. Maar liefst 8 scholen bevestigden hun deelname. Het zal dus een bonte bedoening worden met méér dan 1500 verklede kinderen. Het vertrek van de kinderstoet is om 11.11 uur gepland aan de kanaalkom. De klas die op de leukste manier Bert en Hert verwerken in hun stoet kunnen van de jeugddienst ook een leuke prijs krijgen voor de hele klas.

Parcours: Thonissenlaan, De Schiervellaan, Leopoldplein, Koning Albertstraat, Grote Markt, Hoogstraat, Demerstraat, Gasthuisstraat, Molenpoort

Na de stoet is er op verschillende locaties kinderanimatie voorzien voor de deelnemers aan de stoet. Zij kunnen terecht in de tent op het Molenpoortplein, school De Hazelaar, de Kolenkaai en de Ritz Building. Omstreeks 13 uur zal de burgemeester de stadssleutel overhandigen aan Jeugdprins Dario I in de Ritz. De leerlingen van het 5de en 6de leerjaar zullen hiervan getuigen zijn.

De kleuters zullen dit jaar niet meelopen in de stoet in de binnenstad, maar voor de kleuters van de deelnemende scholen wordt een kleurwedstrijd georganiseerd. Het kleutertje met de winnende tekening mag zijn klasgenootjes trakteren op een uitstap naar Plopsaland. Vrijdagavond, vanaf 21 uur verzamelen de Hasseltse carnavalsgroepen in de carnavalsloods in Tuilt voor de doop van de carnavalswagens. De kersverse peters en meters stellen fier de vrucht voor van dagen en nachten noeste arbeid. Uiteraard hoort hier het nodige vocht bij en zo wordt de toon dan gezet voor de volgende dagen.

Op zaterdag 13 maart om 14 uur is er de eucharistieviering in de Virga Jessebasiliek, opgedragen aan de overleden carnavalisten. Samen met E.H. Deken Vanherk en onze aalmoezenier van het carnaval, E.H. Mathijs, zingen de carnavalisten uit volle borst om de weergoden gunstig te stemmen.

NIEUW !!! ‘Sfeer & ambiance’ zijn dé sleutelwoorden als je denkt aan carnaval. Daarom zullen ook de handelaars opgeroepen worden om de etalages van hun zaak tijdens de carnavalsperiode thematisch te versieren. Een masker hier, een slinger daar, … Inwoners en bezoekers voelen op die manier meteen aan dat een stad leeft en bruist en dat er een gevoel van samenhorigheid is. Op zaterdag 13 maart zal een jury (bestaande uit de carnavalsprinsen, de schepen van evenementen en ondernemen, een afgevaardigde van het Feestcomité en de VHCH, ….) haar ronde doen en de versierde etalages beoordelen. Het personeel van de winnende zaak wordt achteraf getrakteerd op een heerlijk champagneontbijt.

Aansluitend wachten gastvrouw en burgemeester, Hilde Claes, en schepen van evenementen, Laurence Libert, het hele gezelschap op aan het stadhuis. Na enkele toespraken volgt de sleuteloverhandiging aan de stadsprins Jan II, een teken van de carnavaleske macht voor de nakende festiviteiten.

’s Avonds zal er aan ambiance geen gebrek zijn in de tenten op het Molenpoortplein en op het Kolonel Dusartplein.

Op zondag 14 maart gaat de wekdienst al vroeg op pad. Het Feestcomité gaat dan onder begeleiding van de sfeer- en ambianceband Toeternietoe op bezoek bij de burgemeester, schepenen, jeugdprins en prins. Als iedereen goed wakker is, is het om 11.11 uur verzamelen geblazen in de tent op het Kolonel Dusartplein.

NIEUW !!! Op zondag trekt dan vanaf 14 uur voor de 63ste maal de Internationale Halfvastenstoet met al zijn pracht en praal, dit jaar rond de volledige Groene Boulevard die voor de gelegenheid omgedoopt wordt tot “Carnaval Boulevard”.

De hele dag door kan je genieten van ‘zatte harmoniekes’ en blaaskapellen die aan de cafés en tenten het beste van zichzelf geven. Opvallend is dat de toegang tot de stoet ook dit jaar gratis is. De plaatsing van een tribune voor mensen met een handicap is eveneens een aanpassing dit jaar.

NIEUW !!! Hasselt moet ‘verkleed op stap’. Een nieuw initiatief om inwoners en bezoekers aan te sporen om (in groep) verkleed op stap te gaan! Uit een fotoreportage, te volgen op www.hasselt.be, wordt uiteindelijk de best verklede kliek gekozen, die meteen ook een leuke prijs verdient.

Na de stoet start uiteraard het straatcarnaval voor de rasechte feestneuzen. Zij kunnen terecht in de tenten op het Molenpoortplein en op het Kolonel Dusartplein en in ambiancecafés in de binnenstad.

Parcours Carnaval Boulevard: K. Dusartplein, Guffenslaan, Leopoldplein, De Schiervellaan, Thonissenlaan, Martelaerenlaan.

Maandag 15 maart wordt om 18.11 uur op de Grote Markt Hendrik, de Carnavalsmascotte, neergehaald. Beide prinsen geven hun stadssleutels terug aan het stadsbestuur, meteen ook het einde van hun regeerperiode en het carnavalweekend. Met een frisse pint en een haring, aangeboden in het Hooghuis, worden nog wat herinneringen boven gehaald en daarna verdwijnt het moembakkes weer voor een jaartje in de kast.

De Knepkes / De Koekerellen / Crazy Gang

Naar aanleiding van jeugdprins Dario I staken De Knepkes een rijk gevuld feestprogramma in elkaar, met als doel het Hasselts carnaval extra te promoten. Zaterdag 13 maart : Night of Dario I – Molenpoortplein Met vanaf 20 uur optredens van Sylver, Lasgo, DJ Peter Luts, X-Session en DJ Rikky Inkom is gratis Zondag 14 maart : Avond van de Ambiance – Molenpoortplein Met de uitreiking van de Wall of Fame-ster en optredens van de The Fools, Sam Gooris, Danny Kerkhofs en The Fools

Carnaval in de buitenwijken

*14de lichtstoet - Banneuxwijk * De 14de lichtstoet van de Beekmennekes trekt op 20 maart door de straten van de Banneuxwijk. Beekmenneke Jurgen, Prinses Kathleen en haar gevolg vertrekken om 20.11 uur aan het Ontmoetingscentrum De Hazelaar. De stoet trekt via de Hazelarenlaan langs de Jeugdstraat, Zegestraat en de Banneuxstraat terug naar de Hazelarenlaan. De toegang is volledig gratis.

Kermt carnaval – 5 april De Fluiters in Kermt sluiten het carnavalsseizoen traditioneel af op paasmaandag. De stoet vertrekt om 13.30 uur. Na de stoet kunnen de kinderen nog wat nagenieten op de kermis die opgesteld staat aan het gemeenteplein.