Een groep van vijftig Hasselaren vertrekt vrijdagmorgen vanop Brussels South Charterloi Airport (BSCA) naar het Italiaanse Cervia, vlakbij Rimini. Hasselt is er zaterdag en zondag gaststad tijdens het evenement 'Sposalizio del Mare'. Het evenement bestaat al sinds 1445 en telkens is een andere Europese stad gaststad. Cervia koos voor Hasselt omdat er heel wat gelijkenissen zijn tussen beide steden.

"Cervia telt een 50.000-tal inwoners", vertelt schepen van Jumelages Laurence Libert. "Ze dragen net als Hasselt de titel van bloemengemeente en hebben ook heel wat troeven op het vlak van het culinaire en de horeca in huis. We bekijken dan ook hoe we in de toekomst met Cervia kunnen samenwerken."

De feesten in Cervia staan dit jaar volledig in het teken van de Hasselt. Hasselt laat er de Italianen proeven van jenever, speculaas en chocolade. De bekende Hasseltse kok Filip Biesmans zal er twee avonden koken met lekkere Hasseltse producten. Ook de sfeerband Toeternietoe en de Confrerie van de Hasseltse jenever reizen mee en Peter Nulens van Lekker Limburg promoot er de Limburgse streekproducten.

Hasselt gaat een lounge-smaakkamer inrichten en aan de hand van enkele mooie toeristische filmpjes en foto's die de Italianen zin doen krijgen om Hasselt eens te komen bezoeken.

Maarten Snoeks