Wielrennen is een heel populaire sport in Vlaanderen, het jaar 2007 werd zelfs uitgeroepen tot het “jaar van de fiets”. Tal van initiatieven verwennen de Vlaamse wielerliefhebber op zijn wenken: “Vlaanderen Sportland”, “Ventourist, Venthousiast”, “De Vlaamse Wielerweek”, “Gordel voor scholen, “Word Flandrien”, “De Ronde van Frankrijk”, …

Maar ook het eigen Vlaamse wielertalent wordt volop ondersteund via de Vlaamse Wielerschool. De Wielerschool heeft als doelstelling: “zoveel mogelijk jongeren in kwaliteitsvolle omstandigheden het wielrennen laten beoefenen en de meest getalenteerde jongeren optimale ontplooiingskansen geven met aandacht voor de vrijwaring van de integriteit van de sport en de gezondheid van de jonge sportbeoefenaar”. Wielrennen is een sport die wat organisatie en beoefening een aparte plaats inneemt in ons sportlandschap. In tegenstelling tot andere, is wielrennen een sport die, in functie van trainingen op de openbare weg, niet op één welomschreven locatie kan beoefende worden. Dat brengt met zich mee dat volgwagens moeten ingezet worden, dat fietsen in groep onder begeleiding moet gebeuren, dat verkeersregels moeten gerespecteerd worden, … Het is dus essentieel dat jongeren eerst fietsvaardigheden aanleren, verkeerssituatie leren inschatten, een basiskennis van fietsonderhoud meekrijgen, …De Vlaamse Wielerschool heeft daar een belangrijke rol in te spelen.

Vandaag bracht Vlaams volksvertegenwoordiger Laurence Libert in de Commissie voor Cultuur, Jeugd, Sport en Media van het Vlaams Parlement dan ook de nood aan zo’n wielerschool in elke Vlaamse provincie onder de aandacht. In Antwerpen (Herentals), Oost-Vlaanderen (Gent) en Vlaams Brabant (Hofstade) waren al langer provinciale afdelingen van de Vlaams Wielerschool. In Limburg zijn recent activiteiten opgestart rond het gesloten circuit van Terlaemen (Zolder) en ook in West-Vlaanderen wordt een voorstel uitgewerkt tot oprichting van een nieuw, bijkomend centrum.

Specifiek vroeg Vlaams volksvertegenwoordiger Laurence Libert naar duidelijkheid over de financiering van deze provinciale wielerscholen. Vlaams minister van Cultuur, Jeugd, Sport en Brussel, Bert Anciaux, stelde dat de financiering geregeld zal worden in het kader van het Sport voor Allen-decreet, dat evenwel pas vanaf volgend jaar uitwerking heeft. Om de provincies te stimuleren om in hun sportbeleidsplannen in het kader van dit decreet, de provinciale wielerscholen als prioritair aan te duiden, voorziet hij in een éénmalige subsidie van € 150 000 voor dit jaar. Het overleg met de bevoegde gedeputeerden van elke provincie zit in een beslissende fase en als deze akkoord gaan met het voorstel van minister Anciaux om een gedeelte van de middelen voor bovenlokale sportinitiatieven in het kader van het Sport voor Allen-decreet te besteden aan de provinciale wielerscholen, zullen zij voor dit jaar nog kunnen rekenen op hun deel van de éénmalige subsidie van € 150 000.

Vlaams volksvertegenwoordiger Laurence Libert juicht dit initiatief om de wielersport op een veilige en verantwoorde manier dichter bij jongeren te brengen, ten zeerste toe en hoopt dat de bevoegde gedeputeerden dan ook zullen ingaan op het aanbod van de minister.