"Wij vinden het heel positief dat minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke met zijn plannen voor hoger beroepsonderwijs een kader wil scheppen voor een aantal opleidingen die buiten de bachelor-masterhervorming van het hoger onderwijs vallen. Maar daar hoort dan wel een evaluatie bij van de bestaande BSO-TSO-opleidingen." Dat zegt Vlaams parlementslid Laurence Libert, die voor Open Vld de onderwijsdossiers opvolgt.

De Hasseltse Laurence Libert zit sinds 2006 in het Vlaams parlement als opvolgster van Gilbert Van Baelen, van wie ze ook het onderwijsdossier overnam.

Libert en Open Vld zijn het eens met de ambitie van Frank Vandenbroucke om door het invoeren van een vorm van hoger beroepsonderwijs meer perspectief te creëren voor een aantal BSO-richtingen, maar ze vinden dat er dan evenzeer gewerkt moet worden aan een aantal richtingen uit BSO-TSO die geen perspectieven meer bieden.

De BSO-opleiding 'kantoor' wordt regelmatig genoemd als voorbeeld van een studie die nergens meer toe leidt. Laurence Libert: "Dat klopt. Niet iedereen kan hoger onderwijs aan, maar het kan niet dat mensen uit bepaalde opleidingen gewoon geen baan meer vinden omdat hun opleiding onvoldoende te bieden heeft. Jongeren met een BSO-diploma kantoor, zijn doorgaans onvoldoende gekwalificeerd voor een baan als secretariaats- of onthaalmedewerker."

"Minister Vandenbroucke wil nu kijken wat de markt vraagt en daar op inspelen. Wij vragen dat hij dan ook de bestaande opleidingen betrekt in de oefening en bekijkt in welke mate die kunnen worden aangepast om beter aan te sluiten bij de arbeidsmarkt. Maar als ik zie dat de minister al dit jaar het wettelijk kader wil creëren om in september 2009 van start te kunnen gaan met het hoger beroepsonderwijs, dan blijft er niet veel tijd meer over voor een evaluatie van de bestaande richtingen."

U pleit dus voor opwaardering van het bestaande, alvorens iets nieuws te beginnen?

"Het ene sluit zeker het andere niet uit. Iedereen heeft de mond vol over de noodzakelijke opwaardering van het TSO en BSO, zodat jongeren een bewuste keuze maken voor die richtingen in plaats van er terecht te komen via het watervalsysteem. Maar dan moeten de mensen wel het gevoel hebben dat die studies ook ergens toe leiden, dat ze serieuze kansen hebben op de arbeidsmarkt met hun diploma."

Volgens de minister vinden de werkgevers vaak niet voldoende gekwalificeerde mensen bij de afgestudeerden uit BSO-TSO. "Precies, maar dat probleem moet je niet alleen oplossen door het invoeren van hoger beroepsonderwijs. Daarnaast moet er ook gewerkt worden aan het hervormen van de BSO-opleidingen die niet meer aangepast zijn. Mensen die afstuderen in het BSO moeten een kwalificatiegetuigschrift hebben waarmee ze de arbeidsmarkt op kunnen."

"We moeten af van het negatieve imago van BSO", zegt Libert. "Het is geen schande om beroepsonderwijs te volgen. Niet iedereen is gemaakt om verder te studeren. Sommige jongeren willen zo snel mogelijk gaan werken, maar dan moeten ze wel een opleiding kunnen volgen waar ze iets mee kunnen aanvangen."

"De minister legt ook het verband niet met de invoering van de ervaringsbewijzen, waarvan er al 223 zijn uitgereikt. Hij zegt dat hij ervaringsbewijzen en hoger beroepsonderwijs achteraf wel in elkaar zal passen. Dat lijkt me een gemiste kans."