Studeren voor rocker, muziektechnicus of -manager: binnenkort kan het in Hasselt. HL Music: zo heet de driejarige pop- en rockopleiding die de Provinciale Hogeschool Limburg (PHL) vanaf september aanbiedt. 'Geen sexy naam', geeft Ben Lambrechts, de directeur, toe. 'Maar we gaan ervan uit dat onze opleiding zo goed zal zijn, dat PHL Music een sterk merk wordt, tot over de landgrenzen. "AB" is ook maar een letterwoord en toch klinkt het iedereen als muziek in de oren.' De AB wordt een van de muziekcentra waarmee de nieuwe opleiding zal samenwerken; de Hasseltse Muziekodroom, gelegen op een boogscheut van de hogeschool, wordt een tweede thuis. 'Terwijl de conservatoria op virtuositeit en onderzoek focussen, willen wij heel praktijk- en arbeidsmarktgericht werken. Vanaf dag één stellen we met de muziekstudenten bands samen, die dan door de studenten management en techniek begeleid worden. We willen na drie jaar muzikanten, managers en technici afleveren die professioneel zijn en de brede popwereld door en door kennen. En daar zal wel eens iemand bij zitten die een meesterlijke song schrijft, maar dat is niet het voornaamste streefdoel.' Muzikanten die topsongs afleveren, hebben vaak niet eens noten leren lezen. Is zo'n opleiding dan wel nodig? 'We hebben het profiel van de drie studierichtingen samengesteld na een uitgebreide bevraging van de sector. En ook de Nederlands-Vlaamse Accreditatie-Organisatie, die ons zopas groen licht gaf, stelde vast dat er nood aan is. Heel veel muzikanten zeiden ons dat ze eerder in hun carrière veel tijd en kansen verloren hadden bij gebrek aan professionele omkadering.' Aan kandidaat-studenten ontbreekt het in geen geval. 'Nu al hebben zo'n zevenhonderd gegadigden zich aangemeld. We zullen streng moeten selecteren, want we hebben maar plaats voor zestig à zeventig studenten.' Naar docenten gaat de school actief op zoek in de popscene. 'Twee derde van de docenten zal vast voor ons werken, op deeltijdse basis, want ze moeten ook nog tijd hebben om met muziek bezig te zijn. Het andere derde willen we invullen met gastdocenten.' Stijn Meuris, Chokri Mahassine, Luc Janssen, David Poltrock en Mario Goossens zijn enkele van de muziekmensen die al van in de voorbereiding bij de opleiding betrokken zijn. 'Een heel Limburgs getinte ploeg, ja, maar we willen hier zeker geen Limburgs verhaal van maken. PHL Music moet een magneet worden voor Europa.' De financiering van PHL Music is wel ten dele een Limburgs verhaal, met dank aan het Limburgfonds en, zo hoopt Lambrechts, binnenkort allicht ook de Limburgse Reconversiemaatschappij. Voor studenten zal de opleiding niet meer kosten dan een andere bachelor.